Продолжаются исследования казачьих слобод в столице Куликова поля

Во второй половине XVI века на Дону князем Иваном Федоровичем Мстиславским была основана крепость Епифань как выдвинутый форпост Московского государства, открывавший путь к экспансии южных территорий. 

Город составляли нежилой острог с тремя башнями и 10 слобод, в которых проживали с семьями служилые люди. Две слободы - пеших и конных стрельцов - относились к городскому посаду. На посаде жили также княжьи люди Фёдора Ивановича Мстиславского и воротники, охранявшие вход в острог. Остальные 8 слобод располагались по берегам Дона. Все поселения представляли собой отдельные крепостицы с частокольной стеной. В слободах около города жили, в основном, привлечённые на службу Московским государством казаки.

В начале XVII века в ходе татарской войны Епифань и слободы вокруг нее очень сильно пострадали. Но уже после окончания Смутного времени город и большинство слобод были восстановлены с помощью привлеченных тулян, острог перестроен. 

В 2024 году археологи музея-заповедника «Куликово поле» работали в Епифани по двум направлениям – искали место расположения острога XVI века и территории посада, а также изучали остатки епифанских слобод XVI - XVII веков. Ученые обследовали территорию более 20 гектаров, по обнаруженным находкам и месторасположению памятники археологии интерпретируют как казачьи слободы. Определение их границ поможет поставить исторические территории на охрану государства.

Местность, подвергавшуюся разрушениям и распашке, поисковый археологический отряд проходит с металлодетекторами -  собирают фрагменты керамики и металлические предметы. Для уточнения границ памятников закладываются археологические шурфы, а в местах скопления металлических предметов в будущем будут проводиться раскопки.

Осенью 2024 года исследователи собрали более 100 артефактов конца XVI – XVII века. Большая часть из них – бытовые предметы: замочные ключи, сапожные и конские подковы, удила, светцы под лучины. Служилый люд Епифани знал ремесла. Археологи нашли долото для обработки дерева, шило для выделки кожи и изготовления верхней одежды и обуви. Обнаружили и следы металлопроизводства  - крицы и шлак. Благодаря этим находкам можно установить, где на поселениях защитников Епифани располагались кузницы. Собрано много личных предметов – нательные кресты, перстни, ременные пряжки.

Характерен для поселений служилых людей – богатый набор предметов вооружения: деталь спускового механизма мушкета, наконечник пики, наконечники стрел разных типов. Один наконечник стрелы отличается от других – он был изготовлен по технологии штамповки.  Множество подобных исследователи нашли на месте Судбищенской битвы в Орловской области, а значит и Епифань охраняли служилые люди Московского государства. 

Все находки были обнаружены в слоях пожарищ – слободы горели, подвергаясь набегам степняков. Свидетельства жизни основателей Епифани будут представлены в новой экспозиции музея-заповедника «Куликово поле» - «Епифань. Крепость на границе поля», которая откроется в 2025 году в здании городской усадьбы купцов Пучковых.